Timmy Cheng's Blue Sky

在一個大雪紛飛的耶誕節前夕，時間已經是晚上11點多了，街上原本熙熙攘攘的人潮已經散去，只剩下些匆匆忙忙趕著回家與家人團圓的人。
街道兩旁的商店裡，可以看到用五彩繽紛燈飾裝扮出來的聖誕樹，整個城裡籠罩著濃濃的過節氣息。隨著一盞一盞的街燈緩緩熄滅，象徵著新的一年即將到來。

「感謝上帝，今天的生意真不錯！」忙碌了一天的鞋店主人史密斯夫婦，送走了最後一位來店裏購物的顧客後，由衷地感歎道。他們臉上充滿了感恩，激動和喜悅，因為這一年來的辛勤付出，讓他們在生意上獲得了豐盛的回報。他們相視一笑，給彼此打氣，也期待明年會比今年更好。

打烊的時間到了，史密斯夫人開始熟練地做著店內的清掃工作，史密斯先生則走向店門口，準備拉下厚重的鐵門結束營業。突然，在門前放著各式新鞋玻璃櫥窗前，他發現了一個孩子，睜著他大大的眼睛，猛盯著那些精美的鞋子瞧。

史密斯先生仔細一看：是一個撿煤屑的窮孩子，大概八﹑九歲左右，衣衫襤褸，在他凍得紅通通的腳上，還套著一雙極不合腳的大鞋子，一看就知道是從垃圾堆撿出來的舊鞋，上面沾滿了煤灰，千瘡百孔。那孩子看到史密斯先生走近自己，目光立刻從櫥子裏做工精美的鞋子上移開，開始盯著這位鞋店老闆，咕嚕咕嚕轉的眼珠子裏，飽含著一種莫名的期待。史密斯先生彎下腰來和藹地對他說：「聖誕快樂，親愛的孩子，請問我能幫你什麼忙嗎」？

小男孩沒有作聲，眼睛又開始轉向櫥子裏被擦拭得亮晶晶的新鞋，過了半天才應聲道：「先生，我在乞求上帝賜給我一雙合適的鞋子，您能幫我把這個願望轉告給他嗎？我會永遠感激您的」！

正在收拾東西的史密斯夫人這時也走了過來，剛好聽到小男孩的這番話。她先是把這個孩子上下打量了一番，然後把丈夫拉到一邊說：「這孩子蠻可憐的，不如你就答應他的要求吧？我們今年的業績很不錯，不如你就送他一雙鞋子當做是聖誕禮物好嗎」？

沒想到史密斯先生搖了搖頭，不以為然地說：「不，他需要的不是一雙鞋子，親愛的，請你從櫥子裡拿出最好的一雙棉襪來，然後再端來一盆溫水，好嗎？」史密斯夫人雖然想再說些什麼，但看到丈夫堅決的表情，也只好滿臉疑惑地照著他的指示去準備棉襪和溫水。
　　
史密斯先生很快回到孩子身邊，告訴男孩說：「恭喜你，孩子，我已經把你的想法告訴了上帝，他要你稍等一會兒，馬上就會有答案了﹗」孩子的臉上這時開始露出興奮的笑容。
　　
水端來了，史密斯先生搬了張小凳子過來，示意孩子坐下。他蹲下身子，脫去男孩腳上那雙佈滿塵垢的鞋子，然後把男孩凍得發紫的雙腳放進溫水裏泡著，輕輕揉搓著，語重心長地說：「孩子呀，真對不起，上帝沒有答應你要一雙鞋子的要求。他要我告訴你，他不能給你一雙鞋子，而應當給你一雙襪子。」男孩臉上的笑容僵住了，失望的眼神中充滿了不解與疑惑。

史密斯先生急忙補充說：「別急，孩子，你聽我把話說完。我們每個人都會在心中對上帝有所乞求，但是，他不可能按照每個人的要求，給予我們現成的好事。這就像在我們生命的果園裏，每個人都希望自己的果園能夠結實纍纍，但是上帝只能給我們一粒種子，只有把這粒種子播進土壤裏，細心去灌溉呵護，它才能開出美麗的花朵，到了秋天才能收穫豐碩的果實；也就像每個人在人生裡都想追求寶藏，但是上帝只能給我們一把鐵鍬或一張藏寶圖，要想獲得真正的寶藏，還需要我們親自去尋找，去挖掘。關鍵是自己要堅信自己能辦到，自信了，前途才會一片光明啊！」

「拿我自己來說吧﹗你知道嗎？我小的時候家裡很窮，也曾企求上帝能直接賜予我一家鞋店，讓我和家人都能過上好日子。可是上帝當時只給了我一套做鞋的工具。僅管如此，我始終相信，只要我拿著這套工具並好好利用它，就能獲得我想要的一切。二十個寒暑過去了，我做過所有卑微的工作，從擦鞋童、學徒、修鞋匠、到皮鞋設計師……現在，我不僅擁有了這條大街上最豪華的鞋店，也擁有了一個美麗的妻子和幸福的家庭。」

「孩子，你也是一樣的啊﹗只要你拿著這雙襪子，去尋找你夢想的鞋子，義無反顧，永不放棄，那麼，肯定有一天，你也會成功的。另外，上帝還讓我特別叮囑你：他給你的東西比任何人都豐厚，只要你不怕失敗，不怕付出，一定能找到屬於你自己的寶藏！」

腳洗好了，男孩若有所悟地從史密斯夫婦手中接過「上帝」賜予他的襪子，像是接住了一份使命，套上它再穿上鞋，大步邁出了店門。他向前走了幾步，又回頭望了望這家鞋店，發現史密斯夫婦正向他揮手大喊：「記住上帝的話，孩子！你會成功的，我們等著你的好消息！」男孩一邊點著頭，一邊邁著輕快的步子消失在夜的深處。

一轉眼三十多年過去了，又是一個耶誕節，年逾古稀的史密斯夫婦早晨一開門，就收到了一封陌生人的來信，信中寫道：

　　尊敬的先生和夫人：
　　您們還記得30多年前那個大雪紛飛的耶誕節前夕，有個撿煤屑的小夥子，透過您向上帝轉達他希望上帝賜給他一雙鞋子的事嗎？那時上帝沒有給他鞋子，而是別有用心地送了他一雙襪子，和一席比黃金還貴重的話。正是這樣一雙襪子，啟動了他生命的自信與不屈！這樣的幫助更勝於任何同情的施捨與憐憫。給人一雙襪子，讓他自己去尋找夢想的鞋子，這是你們的偉大智慧。衷心地感謝你們，善良而智慧的先生和夫人，那孩子拿著你們給的襪子，已經找到了對他而言最寶貴的鞋子――他當上了美國的第一位共和黨總統。
　　而我，就是當年那個窮小子。
　　
信末的署名是：亞伯拉罕•林肯！